‘‘Letterlijk en figuurlijk samen iets opbouwen”

Tom (24) is met World Servants op bouwreis geweest naar Zambia en Oeganda. In 2022 gaat hij met deze organisatie naar Zuid-Afrika.“ Vanuit mijn geloof vind ik het belangrijk om mensen te dienen en relaties met anderen op te bouwen”, vertelt Tom. “Dat is precies wat je doet tijdens de bouwreizen van World Servants (WS).

Stenen bakken en muren metselen
In Zambia heeft Tom lerarenwoningen gebouwd en in Uganda een school gerenoveerd. “We hebben stenen gebakken en muren gemetseld. We deden dit samen met de lokale bevolking, die meestal ook nog niet eerder had gemetseld. Lokale aannemers hebben ons bij de bouw begeleid. Behalve samen klussen, deden we ook andere activiteiten samen. Zo hebben we met de vrijwilligers van de lokale gemeenschap gegeten, een ‘voetbalinterland’ gehouden, uitstapjes in de omgeving gemaakt en gezwommen.”

Samen kun je veel bereiken
Tom vindt het mooi dat je letterlijk en figuurlijk iets opbouwt in de gemeenschap.  “Deze gebouwen kunnen weer twintig jaar mee. Dat is toch fantastisch? Natuurlijk hadden we ook thuis kunnen blijven en geld voor de bouw kunnen opsturen. Maar doordat deze groep er was, heeft de gemeenschap gezien dat je door samenwerken veel kan bereiken. Bij projecten van World Servants zie je dat dorpsgemeenschappen na zo’n ervaring samen zelf ook bouwprojecten oppakken. Ze gaan samen sparen voor nieuwe voorzieningen en steken hun handen opnieuw uit de mouwen!”

In vele opzichten rijker dan wij
Een van zijn mooiste herinneringen is de keer dat hij bij een gastgezin mocht verblijven. “We hebben pannenkoeken gebakken, en zij maakten lokale gerechten. We hebben samen gegeten, gedanst, muziek gemaakt en veel gesprekken gevoerd. Er is daar geen lichtvervuiling en ik genoot van een prachtige sterrenhemel. De sfeer was zo bijzonder; ik had het gevoel dat ik echt tot leven kwam. We wisten dat deze mensen arm zijn, maar we ontdekten dat ze heel krachtig in het leven staan en in veel opzichten rijker zijn dan wij.”

Echt bijdragen aan de wereld
Nu ik meer ervaren heb van hoe de wereld in elkaar zit, ben ik tevredener geworden. Ik ben ook anders in mijn werk gaan staan. Ik ging me afvragen wat ik na mijn studie media en entertainment eigenlijk ging bijdragen aan de wereld. Losse items maken voor entertainment leek me ineens heel leeg. Daarom ben ik bij ontwikkelingsorganisatie Dorcas gaan werken en ik heb nu het gevoel dat ik in mijn baan echt wat bijdraag aan de wereld.”

Denk goed na
Heeft hij nog advies voor jongeren die zich willen inzetten voor kwetsbare kinderen? “Denk goed na waarom je eigenlijk met kinderen wilt werken en of dat echt in hun belang is. Het kan niet goed zijn als een kind elke week door een andere vrijwilliger verzorgd, vastgehouden en geknuffeld wordt. Zoek naar verantwoorde manieren waarop je wat voor kinderen kunt betekenen. Help bijvoorbeeld met de bouw van een school.”

Meer info:
De reizen van World Servants duren drie weken, met een jaar voorbereidingstijd. In dat jaar verzamel je het streefbedrag dat voor het project dat je bezoekt nodig is. “Voor onze projecten was dat € 2.500,- Om dit bedrag bij elkaar te krijgen, heb ik tal van acties bedacht. Ik organiseerde bijvoorbeeld een sponsorfietstocht, verkocht Tony’s Chocolonely repen en hield een game event. Mijn hele netwerk was erbij betrokken: school, werk, vrienden en onze kerk. We hadden ook een voorbereidingsweekend, waarin we veel inhoudelijke informatie kregen over het project en hoe dat lokaal georganiseerd was. We leerden over de cultuur, de omgeving, het klimaat en waar je op moest letten zodat je veilig en gezond kon reizen en verblijven.”

Kijk voor meer informatie op: www.worldservants.nl/werkvakantie