“Meer dan 80% van de kinderen in weeshuizen wereldwijd heeft nog een levende ouder”, vertelt John. “Ik groeide mijn hele jeugd op in een kindertehuis, van mijn tweede tot vlak na mijn 18e verjaardag. Hoewel kindertehuizen hun best doen, gaat het slecht met veel kinderen die het kindertehuis hebben verlaten. Dit is geen Keniaans probleem; dit speelt bij een groot deel van de kinderen die in kindertehuizen opgroeien, waar ook ter wereld.”
Geen weeshuizen in Westerse landen
John legt uit dat veel weeshuizen blijven bestaan omdat mensen in het Westen ze steunen en financieren. Hij vertelt: “Die landen hebben zelf geen kindertehuizen meer zoals hier in Kenia. Als kindertehuizen in het Westen niet meer bestaan omdat ze slecht zijn voor kinderen, waarom helpen deze landen dan om deze tehuizen hier in stand te houden? Een kind heeft niet alleen een dak boven het hoofd, kleding en eten nodig. Wat een kind fundamenteel nodig heeft, is de band met een vaste, liefdevolle verzorger. Geen wisselende vrijwilligers.”
Westerse vrijwilligers
Gabriel woonde samen met drie broertjes en zusjes en zijn alleenstaande moeder. Zij overleed toen hij heel jong was. Het was niet bekend waar zijn vader was. Gabriel werd daarom naar een weeshuis gebracht. Daar kwamen veel westerse vrijwilligers. Hij vertelt: “Ik was zo verbaasd om witte mensen te zien. We noemen ze mzungus. Zoveel mzungus kwamen bij ons. Ik had ook een vrijwilliger. Ik zei: ‘Nu heb ik tenminste een moeder die wit is.’ Nu kon ik een toekomst voor me zien. Maar als de vrijwilligers weggaan, huil je alleen maar. Je voelt je zo emotioneel. Veel weeshuizen zijn tegenwoordig een soort bedrijf en zoveel mensen buiten deze kinderen uit.”
Help families om zelf voor hun kinderen te zorgen
Gabriel zegt: “Ik miste in mijn jeugd de liefde van familie. Ik miste het gevoel van ergens bij te horen. Bij een groep en bij een gemeenschap. Het is belangrijk om families te helpen en hen sterker te maken, zodat zij voor hun eigen kinderen kunnen zorgen. Nu worden kinderen vaak weggehaald uit de gemeenschap in de hoop dat dit hun leven verbetert. Maar kinderen weghalen en in een kindertehuis plaatsen schaadt hen juist.”
